要改變自己的生活必須從培養期望做起，但光有強烈的期望還不夠，還得把這種期望變成一個目標。這就是說，你應該用想像力在腦袋里把目標繪成一幅直觀的圖畫，直到它完完全全實現。俗話說：“有豐富的計劃，就有豐富的人生。假如你能確立人生目標，就已經踏出成功的第一步。”
譬如說，你對自己在學校里的學習成績不夠滿意，想改變自己的落后成績，取得更高分數。那么你就必須確立一個你所向往的明確目標，而不是模糊不清的想法。像“我想讓更多的課程達到及格分數”或者“我想取得更好的成績”的想法是不行的。你的期望必須是一種具體的目標：“這學期的五門課程我一定要通過其中的四門”，或者“這學期我一定至少要得兩個A和兩個A+。”
如果你的目標是想獲得更好的工作，那你就必須把這一工作具體描述出來，并自我限定準備哪一天得到這份工作。你絕不能對自己說：“我希望有一個更好的工作，也許是推銷員吧！”你必須用肯定的語氣說：“我希望有一個更好的工作，沒錯，我想當推銷員。我要推銷某種商品。我去找叔叔談談吧，向他請教請教，因為他已從事好幾年的推銷工作了。然后我向招聘推銷員的7個公司發送了我的簡歷，過一個星期，我再致電每家公司，請他們替我安排一次面談。”
如果你的目標是使家庭更加美滿幸福，那你就必須確切地描述一下如何使你的婚姻狀況得到改善。你必須把你所希望出現的那種美滿婚姻描述出來--希望與你妻子或丈夫能夠更深入地溝通，把所有藏在心中的話都說出來；你為了改變生活準備采取什么行動；你們夫妻倆能一起參加某項活動；你還必須找出最有利于溝通的時間，但千萬別是對方拖著沉重的工作壓力剛踏進家門時。
美國電影演員理查·伯頓通過切身體驗發現，制定一個目標是多么重要！他是一個聲譽極高的演員，事業上頗有成就。可有一次他表演失敗了，一時想不開，便常常喝得酩酊大醉，想以此消愁，結果是借酒消愁愁更愁，不僅糟踏了自己的身體，還差點毀了自己的演藝生命。
后來，伯頓在其主演的一部影片獲得極大回響以后，決心要戒酒。因為他逐漸感到，由于酒喝得太多，他甚至連臺詞都記不大住了。他說：“我很想見見與我合作過的那些演員，我知道他們的演出都十分出色，可我現在連一個鏡頭都回想不起來了。”
這一痛苦經歷促使他產生了要改變自己生活的強烈愿望。他為自己制定了一個具體目標，即嚴格地控制自己，過一種與酒告別的生活。他對自己期望的未來制訂了明確的目標，甚至對與喝酒的朋友在一起會損失什么，也認真考慮了一番。他明白，在漫長的人生過程中，他必須改掉自己的一些不良習慣，他也相信，只要確定了某個具體目標，他就能實現它。
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