佛祖說：人生有八種苦難“生、老、病、死、怨憎會(huì)、愛別離、求不得、五蘊(yùn)熾盛。”
第一苦：生
作為七苦之首的“生”，就是活著。“生”乃是所有后續(xù)苦難的基礎(chǔ)，活著就是受苦。正如幾何學(xué)中的公理一般無需證明。生之苦，人多不復(fù)記憶，事實(shí)上，十月胎獄之苦，且不必說，即出生之際，一個(gè)六磅八磅重的嬰兒，通過狹窄的生門，這痛苦已非言語所可形容。脫離母體之后，為外界灼熱或寒冷的空氣所剌激，被接生者巨大的手掌抓來提去，這對(duì)嬰兒細(xì)嫩的肌膚而言，其痛苦較皮鞭抽體尤有過之。嬰兒出生后呱呱大哭，實(shí)是肉體上的痛苦所引起的。
第二苦：老
隨著歲月的流逝，曾經(jīng)的精力、健康、記憶一一隨風(fēng)而去，老去的恐懼日漸清晰。對(duì)“老”的恐懼，本質(zhì)上是一種“得到后再眼睜睜看著失去”的恐懼。經(jīng)歷單純的人，對(duì)老的態(tài)度比較平靜，因?yàn)?a href="http://www.ywxam.cn/huati/shenghuo/" target="_blank" class=infotextkey>生活沒什么大的變化，本來得到的不多，也無所謂失去。越是年輕時(shí)意氣風(fēng)發(fā)的人物，對(duì)老的抗拒越強(qiáng)——依靠精力吃飯的人，一旦沒有了精力，又不甘心靜靜品嘗記憶的甜美，失落自然要時(shí)刻嚙咬心靈。若是在老去的同時(shí)，親人、愛人、朋友一一離你而去，最后只剩一個(gè)老不死的煢煢孑立，那滋味才真正的苦之極矣。希臘神話中曾有一女子，自負(fù)織造手藝出眾，放言“智慧女神雅典娜也織不出如此美麗的布匹”。雅典娜化身凡間女子與之比試，大勝之。女神遂懲罰該女子“永遠(yuǎn)不死”。千年之后，那女子的親人朋友愛人都故去，自己也老得不成樣子，只能終日織造，再無力氣可干別的，遂化為蜘蛛。類似的傳說在印第安神話中也有，不過是某人向神祈求不死，卻忘了祈求不老。最后下場差不多。可見對(duì)老的恐懼，原是各民族自古皆然的。
唐人詩云：“公道人間惟白發(fā)，貴人頭上不會(huì)饒。”老，是任何人無以避免的。韓愈祭十二郎文云：“吾年未四十，而視茫茫，而發(fā)蒼蒼，而齒牙動(dòng)搖”四十如此，未免早衰。但即使天賦過人，或攝生有術(shù)，到了七十歲八十歲，上述現(xiàn)象總會(huì)發(fā)生。又何況一般人在苦苦奔波了數(shù)十年之后，除了生理機(jī)能衰退外，因過去勞苦積累而貽留的腰酸背痛風(fēng)濕胃病等等，都是使人難以忍受的痛苦，至于衰老對(duì)于女人，則更為殘酷，因?yàn)槌松淼耐纯嗤猓烁兄?a href="http://www.ywxam.cn/huati/qingchun/" target="_blank" class=infotextkey>青春消逝的心理的痛苦。由明眉皓齒，傾城傾國而雞皮鶴發(fā)，老態(tài)龍鐘，固然使人感慨，但誰又能逃出這個(gè)老的公例？
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