李·艾科卡于1924年生于一個意大利移民家庭。受他那位雄心勃勃的小店主父親的影響，艾科卡很喜歡汽車，立志長大后到汽車行業工作。艾科卡后來說:“那汽車真叫人心癢難搔，看上一眼，嗅嗅車座上的皮革味兒，就足以使我想到福特干上一輩子了。”1946年，獲得普林斯頓大學碩士學位的艾科卡最終如愿進入了福特汽車公司。
和所有新職員一樣，艾科卡被安排在工程師訓練班。艾科卡在這里工作了一段時間，主要任務是改進離合器。但不久艾科卡就發現，設計工作根本無法實現他的抱負。在普林斯頓時，艾科卡就立下宏愿:35歲時一定要當上福特公司的副總裁！
當時二戰剛結束不久，汽車業呈現出一派興旺景象，汽車公司如雨后春筍一般涌現。艾科卡判斷，福特公司的當務之急在于銷售和贏得顧客，而要想實現自己的抱負，在1959年之前獲得足夠的經驗和資歷，就必須離開他的設計本行，從基層的推銷員做起——這是通往成功道路的一條捷徑。
然而，艾科卡下定決心后，又不免為自己擔憂起來。從小，他就是個穩重、勤勉但又比較害羞的孩子。
關于這一點，傳記作家雷雨肖·阿爾杰曾在專欄中寫道:“小朋友們在窗外喊:‘李，李，快出來！’然而艾科卡全不理會。被叫得實在沒辦法時，他只好站起來大聲說:‘你們先玩吧，我再學習一會兒！’艾科卡當年的老師也回憶說:‘（艾科卡）美中不足的是有點兒膽小，過于謹慎。’”
不管怎樣，艾科卡都決定立即按照自己的想法去做。于是他果斷地退出設計部門，開始了自己的汽車推銷生涯，每天與汽車采購人員和汽車經銷商打交道。他為這些難纏的主顧詳細解釋新車的生產情形，解答質量與價格方面的問題。在長達十幾年的推銷生涯中，他勤勉地鍛煉自己的口才，翻閱銷售記錄，在此基礎上研究、推敲銷售策略，了解市場和客戶心理，推測下一步的市場動向。漸漸的，他成為一名經驗豐富的汽車推銷員，工作干得十分出色。
1960年11月，31歲的艾科卡成為福特公司銷售事業部門的副總經理。盡管遲了一年但他總算實現了自己在普林斯頓立下的宏愿。
對于艾科卡而言，這當然不過是一個開始。他后來傳奇般的經歷至今仍為人津津樂道，成為全球商業界的不朽傳奇。
艾科卡在確立了自己的目標后，沒有等待，而是馬上著手去做。在從事汽車推銷工作的十幾年中，艾科卡幾乎每天都面臨挑戰。除了與客戶大量交涉外，還必須與自己害羞的天性做斗爭。每次當他拿起電話時，心里總是七上八下。艾科卡后來回憶說:“每次打電話前，我都要一遍又一遍地練習，心里打好腹稿，總怕遭到對方的回絕。”但是，他通過果斷的行動，克服了自己害羞、謹慎的天性，最終實現了自己的宏愿。
你也一樣，不要再讓自己沉迷于無濟于事的幻想之中，即刻行動起來吧！
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