著名科學家愛因斯坦曾說：重大問題發生時，依我們當時的思想水準往往無法解決。
當我們環顧四周、審視內心，發現因追求速成特效反而制造了許多問題之后，才會了解，有些根本的問題不能以膚淺的方式解決。因此我們需要更深入的新思想標準，也就是一套正確的行為準繩，引導我們解決根本的問題、追求圓滿的人生。這種新的思想標準，也就是高效能人士的七個習慣，它強調以原則為中心，以品德為基礎，以及能達到個人效能和人際效能（interpersonal effectiveness）的"由內而外"的修煉。
"由內而外"（inside-out）即反求諸己，由個人最基本的部分--思維、品德與動機--做起。
如果你想擁有美滿的婚姻，那么就做一個能產生助力而非阻力的人，不要一味強求對方。如果你希望青春期的子女更聽話，更討人喜歡，那么先做個言行一致、充滿愛心且懂得體諒的父母。如果你希望在工作上享有更多自由與自主，那么先做個更負責盡職的員工。如果你希望獲得信任，那么先做個值得信任的人。如果你希望才華不被埋沒，那么先修養自己的基本品德。由內而外的修煉強調，先追求個人的成功，才能有人際關系的成就；先信守對自己的承諾，才能信守對他人的諾言。凡是以個人魅力重于品德，或者不能由個人修養做起，而期望改善人際關系，都將徒勞無功。
由內而外是一個過程，是遵循主宰個人成長進步的自然法則，不斷精益求精的過程。它會形成良性循環，把我們提升到自立自強與相互依存的更高境界。我曾與許多才華橫溢且渴望幸福成功的人共事，其中包括企業主管、大學生、宗教與民間團體人士、夫婦。從我與他們接觸的經驗證實，求助于外力所得到的幸福、成功或解決問題之道，往往經不起考驗。這種由外而內的觀念，往往使人產生怨懟的心理，眼中只看到別人的缺點或致使彼此關系不和的客觀環境。我見過一些婚姻亮起紅燈的夫婦，夫妻倆都只希望對方改變，都忙著揭發對方的"罪狀"，都希望控制對方。我也經歷過一些勞資糾紛，雙方寧可耗費大量時間精力，訂下種種規章彼此約束，但事實上誰也不信任誰。
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