詹姆斯來我的診療室，是因為他當時正在爭奪孩子的撫養權，這事讓他相當心煩意亂。詹姆斯和他的前妻卡門三年多來一直在爭奪他們7歲女兒的撫養權。法官一開始把撫養權給了卡門，并且允許詹姆斯每周三晚上和周末去見女兒。法官的這一決定激怒了詹姆斯——他認為自己在擔任家長一職上比卡門做得更好。詹姆斯認為卡門要傷害自己，并且要破壞他和女兒之間的關系。最近，他通知卡門，他計劃帶女兒去看鯨魚。但當旅程的約定日期即將到來時，女兒告訴他，媽媽前一個星期已經帶她去看過鯨魚了。詹姆斯感到憤怒極了。他感覺卡門總是在試圖搶他的風頭，或者說她總是想贏得女兒更多的愛。卡門總是會為女兒舉辦盛大的生日晚會，給她買昂貴的生日禮物，帶她過奢侈的假期。詹姆斯的財力不允許他和前妻進行這種花錢大賽，而且他也不想跟她這種毫無原則的行為比拼。卡門允許女兒晚上很晚睡、獨自一人在外面玩，還讓她想吃多少垃圾食品就吃多少垃圾食品。他很多次都試著想和卡門談談他的擔憂，但她卻明確地表示對他的意見完全不感興趣。詹姆斯相當肯定，卡門就是想讓他在女兒眼中成為一個壞人。
此外，詹姆斯也不喜歡前妻又開始和別人約會，他對女兒因此將會面對一個陌生男人感到憂心忡忡。他甚至告訴卡門，他曾經看見過她的男朋友和另一個女-人見面，希望這樣就能讓他們分手。但他的計劃沒能成功。卡門威脅說，如果他不離她遠一點的話，她就要申請針對他的限制令了。
詹姆斯一開始來治療并不是因為他想要好好處理自己的這些情感，而是因為他想要找一個法律上的盟友。他希望我能夠給法庭寫一封信，列舉他應當擁有女兒全部撫養權的原因。當我解釋說我不能那么做時，他開始說他覺得治療不會有效果。但是，他也沒有離開，他只是不停地在說話。
當我問到他先前為了改變法官的想法所做的努力效果如何時，他承認法官已經明確表示了無論他是否喜歡，撫養權將不會發生變動。他也承認雖然他做出了巨大的努力，但還是沒能說服卡門做出任何改變。那次會面結束時，詹姆斯同意下次還會再來治療。
他第二次來時，我們討論了他為控制現狀所做出的努力對他的女兒產生了怎樣的不良影響。他認清了自己對于前妻的憤怒如何影響了他和女兒之間的關系。我們討論了如何幫助他重新把努力的重點集中在改善和女兒之間的關系上.
等到詹姆斯第三次也是最后一次來治療時，我知道他成功了。他說：“當我和女兒去看鯨魚時，我應該注重的是和她度過一段歡樂的時光，而不應該整個旅程都在給她媽媽發送充滿怨氣的短信，向她指出我非常不喜歡她試圖打壓我的行為。”他也認識到了盡管他不認同卡門的一些規矩，但一再把她拖到法庭上對改變現狀并沒有什么幫助。相反，他只是在浪費更多他原本可以花在女兒身上的錢。他決定把主要精力放在盡可能地為女兒樹立一個好榜樣上，這樣一來他就能對女兒的生活產生積極的影響了。
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